Een typische provinciestad in Noord-Thailand gelegen aan de Mekong rivier. Er zijn weinig bezienswaardigheden, maar de stad wordt veel gebruikt als uitvalsbasis voor tochten door het noorden, met name naar de "Gouden Driehoek". Interessant is wellicht de Wat Phra Keo tempel, waar in 1436 de beroemde Smaragden Boeddha is ontdekt toen de bliksem een scheur in de chedi maakte en het met pleister bedekte beeldje aan het licht bracht. De werkelijke waarde van het beeldje bleek pas nadat het gips enige tijd later barstte. In de omgeving leven verschillende bergstammen. De Akha is een van de armste en minst ontwikkelde stammen en is afkomstig uit Zuid-China. De Yao komen oorspronkelijk uit centraal China en kwamen begin deze eeuw naar Thailand. Ze hebben nog veel van de Chinese tradities bewaard en worden over het algemeen cultureel hoger aangeslagen dan de andere bergstammen.

In Chiangrai zijn vele goede hotels te vinden voor de voor ons lage prijzen. Savonds is er een markt waar je voor heel weinig geld de lekkerste dingen kunt eten.