Een groot deel van het noordelijke landschap is bergachtig en dicht bebost. Golvende bergketens lopen van noord naar zuid. Van oudsher vormt houtwinning een belangrijke inkomstenbron. Hierbij worden nog steeds olifanten ingezet vanwege hun enorme kracht.
De regering heeft verscheidene herbebossingsprojecten in het leven geroepen om zich van nieuwe groen-aanwas te verzekeren.

Een aantal rivieren, waaronder de Mekong, bewatert het prachtigste natuurgebied dat u ooit heeft aanschouwd. De natuur is woest en oorspronkelijk en er is een enorme diversiteit in flora en fauna.
Er zijn steile hellingen, die alleen bij goede weersomstandigheden bereikbaar zijn, geurige valleien met rijstvelden en dorpjes en boeddhistische tempels langs de rivieren. ’s Zomers bloeien duizend inheemse soorten orchideeën en tooien de bomen met hun kleurenpracht.
Er zijn verschillende mogelijkheden om het gebied op avontuurlijke wijze te verkennen, zoals via jungle-trekking, ‘raften’, moutainbiken of olifantensafari.
Het noordelijke klimaat is een stuk koeler dan in de rest van het land (met name ’s nachts) en daardoor vaak een aangename ervaring, mede door de lagere luchtvochtigheid.

Noord-Thailand is een zeer bijzonder deel van Thailand, dat zich onderscheidt van de overige regio’s. Dit hangt onder andere samen het met feit dat Noord-Thailand in het verre verleden lange tijd geïsoleerd is gebleven. Pas in 1921 werd een noordelijke spoorlijn doorgetrokken tot Chiang Mai, waarmee aan die isolatie langzamerhand een einde kwam. De eigen gebruiken en tradities bleven veel langer van invloed in het Noorden dan elders in het land.
De noordelijke Thai staat bekend om zijn gastvrijheid tegenover vreemdelingen en om zijn zachtmoedigheid. Dit is zelfs merkbaar aan de taalvariant, die niet alleen qua ‘dialect’ verschilt van het centrale Thais, maar ook veel meer beleefdheidsfrasen bevat en melodieuzer klinkt.

Religieuze en andere nationale culturele feestelijkheden en attracties krijgen in het Noorden vaak een eigen invulling: men gaat meestal verder en met méér enthousiasme, om de dagelijkse sleur te doorbreken en ten behoeve van de ‘sanuk’.
Vele kleurrijke bergstammen zijn gehuisvest in de Chiang Mai en Chiang Rai-regionen, zoals de Lahu, Yao, Karen en de Hmong. De meeste stammen zijn nomaden en trekken naar eigen wil over de verschillende grenzen.
Handswerklieden blijven hun oude beroepen trouw. Tradities in de nijverheid worden al generaties doorgegeven. Voorbeelden van ambachtelijke handwerkers die men veelal aantreft zijn zilversmeden, houtsnijders, lakwerkers en specialisten in pottenbakken of bronsgieten. Voor weinig geld zijn talrijke handgemaakte producten van hoogwaardige kwaliteit verkrijgbaar. Ook de noordelijke keuken is karakteristiek. Noorderlingen geven de voorkeur aan gestoomde kleefrijst, gedoopt in meer vloeibare gerechten. Gewoonlijk zijn de kerrieschotels en salades wat milder van smaak, kruidige uitzonderingen daar gelaten. Birmese invloeden zorgen ten slotte voor een heel speciale smaak.

Al met al wordt het Noorden van Thailand gekenmerkt door een geheel eigen sfeer, waarin het geweldig wonen is als men houdt van natuur en cultuur én u tevens alle noodzakelijke voorzieningen binnen bereik wilt hebben!

Zowel het Zuiden van Thailand als de Oostkust worden sterk gedomineerd door de alomtegenwoordige invloed van de zee: rechts van het schiereiland de Golf van Thailand en links de Indische Oceaan.
En er is nog meer nattigheid die zich doet gelden in het Zuiden. Circa 8 maanden per jaar valt er regen, in korte hevige buien of, minder vaak voorkomend, zware moessonstormen. Dankzij de regenval is een dichtbeboste ‘kam’ ontstaan op de kalkstenen bergrug, die over de lengte-as van het schiereiland loopt.

De zuidelijke flora en fauna is zeer gevarieerd. Qua landschap valt te denken aan onder andere lange rijen van rubber- en kokospalmen, mangrovemoerassen, regenwoud en paradijselijke zilveren stranden.
De zuidelijke kustlijnen beslaan bij elkaar meer dan 2.500 km. Plaatsen als Phuket en Krabi en eilanden zoals Koh Samui vormen dankzij hun natuurschoon in combinatie met zon en zee aantrekkelijke trekpleisters voor toeristen.

Het Noordoosten is tot op heden het minst onder de aandacht gevallen van buitenlanders. Waarschijnlijk hangt dit samen met vooroordelen, naar aanleiding van het feit dat dit gebied van oudsher geconfronteerd werd met grote uitdagingen. De grond is arm en er bestaat een forse variatie in temperaturen en hoeveelheid neerslag. Dit maakt het leven voor de plaatselijke bevolking niet eenvoudig. Deze leefomstandigheden hebben ertoe geleid dat de bevolking zeer onafhankelijk is van nature. Zij hebben geleerd met tegenslagen om te gaan en hebben een sterke inventiviteit ontwikkeld. Het is niet verwonderlijk dat de meest uitgesproken schrijvers en politici een Isan-achtergrond hebben.  
De zijdenijverheid is het meest bekend van het noordoostelijk gebied, met name een subtiel gekleurde batikvorm (genaamd Mudmee), die door koningin Sirikit gepopulariseerd wordt.

Oude noordoostelijke tradities, die niet elders in Thailand voorkomen, worden in ere gehouden. Zo worden bijvoorbeeld raketfestivals gehouden in verschillende provincies. Op het hoogtepunt van de festiviteiten wordt meterslang vuurwerk de lucht in geschoten, met als doel een ruime regenval en veel plezier voor de dorpelingen.
Een meer plechtig voorbeeld vormt de processie die aan het begin van de buddhistische vastenperiode plaatsvindt (Khao Pansa). Tijdens een tweedaags feest draagt de plaatselijke bevolking gigantische, handgesneden kaarsen door de stad Ubon Ratchathani, onder belangstelling van heel Thailand.